学校では「地面ばかり見てた」それは肩を落とし、下を向いていたという意味ではな
い。小学校3年生頃までいわゆる「ハイハイ」でしか移動ができず、いつも地面と顔の物理的な距離が近かったからだ。僕が歩行器につかまって歩き始めたの
は、小4の頃。歩行器なしで歩く事が出来るようになったのは20歳を過ぎてからだった。
当時、教室内をハイハイで移動する事しかできない僕は、女子のスカートを覗き見しているような格好になる事からクラスメートに「あいつは変態だ」と言われ
このころからイジメが始まった。中学校、高校でもイジメは続いた。その多くは「障害者」とか「養護学校に行け」などの言葉の暴力だった。特に障害児を短く
して「ガイジ」と心ない言葉でからかわれた。こんなイジメにつらくて学校を休んだり、逃げ出したりしたこともあった。
それでも高校では、陸上で障害者の全国大会に出場し、練習の成果で今は両足で歩けるようになった。生徒会活動もしながら友人らの支えもありなんとか通い続けた。このように両親の教育方針で高校まで普通学級に通い続けたが、イジメが続き自殺も考えた頃でもあった...。
その後進んだ職業訓練学校に約1年通った。入校時に「合格させてすみません...卒
業しても就職先は無いと思って下さい」と言われた。卒業後、結局毎日ハローワークに自分で電話をかけ2週間に1社のペースで面接を受けながら職を探し、
やっとの思いで福岡市内の人材派遣会社に1年契約で入社した。同期では一番早い就職だった。念願のサラリーマンになって1年、突然首になった。不思議と悔
しくなかった。むしろ新しい何かに挑戦できる絶好のチャンスだと思えた。どんな苦境でも良い方へ解釈した。それが今まで学んできたことであった。「積極的
に社会に出ていかないと何も変わらない」。両親から何度も聞かされた言葉が自覚になった。健常者に囲まれて生きていく。そこにはイジメもあり、励ましもあ
る。恋もすれば、失恋もした。それが僕の身体機能を向上させ、社会性を高めるのに役に立った。
